
Michael Whitaker Smith, filho de Paul e Barbara Smith, nasceu 7 de outubro de 1957 em Kenova, West Virginia. A irmã chamada Kim viria a seguir. Michael era um típico menino - ativo no beisebol, as atividades de sua família da igreja, e tocando piano. Mas de forma não tão típico, ele escreveu sua primeira música aos cinco anos. Na idade de dez anos, ele tomou a decisão de dar a sua vida a Cristo. Ele sonhava em jogar beisebol profissional.
Michael freqüentou a faculdade de Marshall University, em West Virginia, mas depois de um semestre retirou-se para mudar-se para Nashville e perseguir uma carreira na música. (nota: Em 1992, Michael recebeu um doutorado honorário do grau de Música de Alderson-Broaddus College em Philippi, West Virginia.)
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